28/10/2009 - Toronto Maple Leafs @ Dallas Stars

Após a vitória diante dos Ducks, os Leafs foram a Dallas, tentar iniciar uma sequência de vitórias.

Tudo começou muito bem neste jogo contra o Dallas Stars. Os Leafs fizeram um ótimo primeiro período permitindo somente dois chutes a gol. Infelizmente não saíram do primeiro período já com vantagem no placar, mas o time tem demonstrado que está melhorando continuamente.

Devido ao período de adaptação de Jonas Gustavsson à NHL, o goleiro cometeu um pênalti ao tocar no puck, fora da área permitida. Segundo ele, na Suécia, não há limites para que o goleiro manuseie o puck, porém ele sabia da restrição e ficou em dúvida no momento. Também falta um pouco de sintonia entre ele e os defensores. Esses pontos serão todos sanados no decorrer do campeonato e são esperados de um goleiro rookie, vindo de um campeonato totalmente diferente tanto em medidas do rink quanto em regras.

No início do segundo período Brad Richards marcou para os Stars, porém Kulemin, que desde o jogo anterior foi "promovido" da quarta para a segunda linha de ataque dos Leafs, anotou para o time de Toronto. E assim terminou o segundo período, empatado em 1 a 1.

O terceiro período demonstrou que os Leafs estão sempre buscando a vitória e, apesar de tomar o segundo gol de Brad Richards, antes dos 2 minutos em vantagem numérica de 2 jogadores para os Stars, virou o jogo com gols de Lee Stempniak (segundo gol em dois jogos) e novo gol de Kulemin, aproveitando um rebote de Marty Turco. A menos de 5 minutos do final, um chute de Mike Ribeiro acabou sendo desviado e enganou o Monstro, levando o jogo para a prorrogação.

Na prorrogação, após um chute de Robidas, o Monstro acabou permitindo um rebote na direção de James Neal, que terminou a partida. Dallas Stars 4, Toronto Maple Leafs 3.

O importante desta partida é que os Leafs estão demonstrando mais conjunto, estão chutando mais a gol que seus adversários e, o que demonstra uma mudança enorme, somente cometeram 3 pênaltis durante toda a partida, sendo que um deles foi o pênalti de Jonas Gustavsson citado acima, ou seja, o pessoal está mais "esperto" e deixando de cometer pênaltis desnecessários.

AHHHH ... E Jason Blake anotou 3 assistências na partida!

Amanhã visitamos Buffalo. Que venha a segunda vitória!!!

GO Leafs GO!!!!

O que essa vitória quer dizer?

Ontem os Leafs conquistaram sua primeira vitória no campeonato, para a euforia dos torcedores. Agora a expectativa é de que se mantenham os bons jogos, e as seqüências não sejam mais de derrotas.

Muitos comemoraram a vitória de ontem como se fosse uma final de Copa Stanley. Claro, os fãs têm todo o direito de comemorar o fato de seu time ter posto fim ao pior começo de temporada de sua história (8 derrotas seguidas). Mas não podemos esquecer que a vitória de ontem foi só o começo, e ainda há muito o que se provar se o time realmente quiser relembrar o que é estar nos Playoffs.

A previsão para Toronto é positiva, acredito que eles conseguirão reverter esta tenebrosa situação. Nos três últimos jogos o time mostrou que entrosamento e confiança só tendem a crescer, ao menos isso é o que se espera.

Gustavsson, que teve uma atuação magnífica (achou que eu ia dizer 'monstruosa', né?), se manteve sólido no gol, fazendo defesas que traziam confiança ao time quando se precisou. Com isso, a situação do - até então - goleiro número um, Vesa Toskala, se complica um pouco mais (para grande parte da torcida, ele é o grande culpado pelo péssimo início de temporada). Deixando a euforia que se gerou em torno "Monstro" e sua primeira vitória de lado, Toskala ainda merece uma chance na equipe agora que a defesa está funcionando como deveria. Mas, de qualquer forma, ter tanto Jonas quanto Vesa atuando bem e sendo auxiliados por uma boa defesa está de ótimo tamanho.

Para aumentar ainda mais a expectativa e o otimismo da torcida, Phil Kessel vem marcando presença nos treinamentos desde o dia 15, e seu retorno se aproxima (está previsto para o meio de novembro). E o fim daquela escabrosa situação inicial é ótimo para ele. Um possível ritmo de vitórias, contribuirá para diminuir um pouco o peso de suas costas. Kessel já terá cobranças demais, e começar numa fase boa já alivia a pressão dos fãs e da mídia. E também devemos convir que se Toronto continuar jogando assim sem ele, é sinal de que tenderá a jogar melhor com ele.

Essa vitória serviu para mostrar que Toronto pode, sim, dar muito trabalho para o adversário. Mas para isso, é preciso jogar como um time, em sintonia, assim como fizeram nos dois últimos jogos. Se os Leafs continuarem mostrando que são um bom time na teoria e - principalmente - na prática, certamente não irão mais jogar golf na época dos Playoffs.

27/10/2009 - Toronto Maple Leafs @ Anaheim Ducks

E finalmente os Leafs conseguem sua primeira vitória! O resultado de 6-3 em cima dos Ducks foi conquistado em Anaheim, num jogo espetacular. A redenção do Toronto teve direito à um hat-trick e defesas monstruosas.

A partida já começou de maneira emocionante: Os Leafs lutando para começar o jogo com a liderança, e os Ducks pressionando igualmente. Mas, apesar do esforço, o primeiro gol foi do time da casa. Foi um lance polêmico, muitos consideraram interferência no goleiro dos Leafs.

Com a vantagem na placar, os Ducks passaram a administrar melhor o jogo, fazendo com que tanto o time quanto os torcedores dos Leafs se perguntassem "Será que vai tudo por água abaixo novamente?". Mas não foi. Gustavsson provou que está bem fisicamente ao se esticar todo para fazer uma brilhante defesa [vídeo abaixo], e livrar seu time de um temido 2-0.

O "Monstro" já tinha feito sua parte, agora era vez do ataque funcionar. E eis que Grabovsky empata o jogo. Logo em seguida, Hagman também faz o seu e os Leafs vão para o vestiário com uma vitória pela primeira vez na temporada.

O segundo período foi o menos intenso do jogo, teve menos penalidades e menos chutes a gol. Os dois times marcaram um, Toronto continuava na frente. Os fãs e o time a essa altura se questionavam "Será hoje a nossa primeira vitória? Dá para passar pelo terceiro tempo segurando esse resultado?"

O terceiro período começa. É a hora da verdade. Lee Stempniak faz o seu, aumentando seus pontos da noite para 3. Tomas Kaberle abre três de vantagem com um belíssimo slap shot numa vantagem numérica marcada erroneamente (James Wisniwsky, dos Ducks, ficou dois minutos fora por um slashing mal marcado). E o ápice do jogo para o time canadense veio através do taco do finlandês Niklas Hagman, que fez seu terceiro gol, selando o hat trick (o segundo de sua carreira). Mas, mesmo assim, os Ducks não se deram por vencidos. Perry fez o último do jogo, diminuindo a vantagem do Toronto para 6-3.

Neste jogo, o antigo problema de pênaltis excessivos passou para o lado adversário, o Anaheim cometeu 14 infrações e levou 5 gols em desvantagem numérica. Essa foi uma boa maneira do Toronto aprender que se você fica com menos jogadores, o adversário tem mais chance de marcar. E, na "batalha dos Jonas", o jovem sueco se saiu melhor que o suíço e levou a sua primeira vitória na NHL.

As três estrelas do jogo foram:

3ª Estrela: Scott Niedermayer (Anaheim), deu duas assistências na noite.

2ª Estrela: Tomas Kaberle (Toronto), teve uma noite de 5 pontos (1 gol e 4 assistências).

1ª Estrela: Niklas Hagman (Toronto), fez o hat trick (ou "Hag" trick).

Parabéns ao Gustavsson pela primeira vitória de sua carreira e ao time dos Leafs por sua primeira na temporada, que já vinha amadurecendo desde o jogo contra os Canucks. A partir daqui o time dos Leafs tem que manter esse ritmo e não pode mais desperdiçar um ponto sequer. Ganhou a sua primeira, mas ostentar uma marca de 1-7-1 (aqui no Brasil esse número é até engraçado) continua sendo ruim.

Que venham as vitórias! Go Leafs Go!

25/10/2009 - Toronto Maple Leafs @ Vancouver Canucks

E foi neste jogo contra os Canucks que os Leafs iniciaram uma jornada de 5 partidas fora de casa. O resultado foi uma derrota por 3 a 1, a oitava seguida da temporada. Mas assim como no último jogo contra os Rangers, os Leafs continuaram a melhorar.

Joey MacDonald começou o jogo como goleiro do Toronto e James Reimer ficou de reserva, pois Toskala e Gustavsson estão se recuperando de lesão. MacDonald jogou muito bem, sofrendo dois gols em 24 chutes (o último foi com o gol aberto).

Toronto jogou bem (muito bem, se compararmos com os jogos anteriores), e ouso dizer que uma derrota dos Canucks não seria tão espantosa. Os Leafs souberam manter os momentos favoráveis, não se entregaram facilmente na defesa e atacaram bastante (36 chutes).

O número de penalidades diminuiu, mas elas "deram" dois gols ao Vancouver. Mas esta não foi a maior dificuldade dos Leafs. A maior dificuldade dos Leafs tinha nome e estava defendendo o gol do time adversário: Roberto Luongo. Como dito anteriormente, Toronto pôs o ataque para funcionar, mas passar por "Bobby Lou" não é tarefa fácil para ninguém. Desesperadamente, Toronto caçou o gol de empate, mas acabou sofrendo seu terceiro, após algumas tentativas dos 'Nucks no finalzinho do jogo.

Analisando as circunstâncias (jogar contra o forte Vancouver Canucks na casa deles, vindo de uma seqüência de derrotas no começo da temporada, e por pouco não levar a partida para o tempo extra) pode-se dizer que foi um bom jogo para os Leafs. Ter seu maior problema no adversário e não na sua própria equipe já mostra uma recuperação - embora que tardia - por parte do Toronto.

O que se tem a fazer agora é lutar pela primeira vitória, tanto para por fim à esta fase crítica, quanto para dar ânimo e acalmar a torcida. Agora é recuperar todo esse tempo perdido.

Go Leafs Go!

Metamorfose Ambulante

Toronto começou sua nova temporada da pior maneira possível, mas mesmo assim um nome se destacou positivamente (e não porque foi fácil com o time jogando de tal maneira, mas sim por fazer merecer): Ian White.

Paradoxalmente, o jogador que mais surpreendeu atua no setor defensivo, que foi o que mais afundou a equipe até agora.

Confesso que já "torci o nariz" em relação à ele "Um jogador do tamanho dele não deve ficar na defesa". Ok, White é mesmo pequeno [1,78m] em comparação à seus "colegas de profissão" (quando fazia par com o gigante Hal Gill [de 2,01m de altura], a dupla era chamada de "Barney e Fred") e não é o mais habilidoso defensor da liga, mas o bigodudo canadense é extremamente esforçado e vem se superando em suas atuações.

Nos últimos jogos, White carregou a defesa nas costas, poupando o time de vexames maiores; como, por exemplo no jogo contra o Colorado, em que ele se tornou um "auxiliar de goleiro" e salvou pelo menos uns cinco gols. E também no jogo contra os Rangers, dia 17, em que teve o rosto atingido pelo puck ao fazer seu trabalho.

É isso aí, White, continue jogando bem (para não dizer "fazendo milagres") e provando que eu - e muita gente - estava errado ao duvidar de você. E que os grandalhões, como Mike Komisarek, passem a se esforçar mais também.

Papel de Parede 2009-2010

Baixe agora seu papel de parede da Temporada 2009-2010 do Toronto Maple Leafs!

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(Para baixar, clique na resolução desejada e ao abrir a imagem clique com o botão direito e selecione 'Salvar imagem como...')

Mike Van Ryn ficará fora por seis meses

No dia 14 de Outubro, o defensor Mike Van Ryn anunciou que será submetido a uma cirurgia de osteotomia. Sua recuperação demorará em torno de seis meses, portanto, será um desfalque para os Leafs nesta temporada.

O procedimento, leigamente falando, é um realinhamento do joelho (esquerdo, no caso de Mike). Steve Yzerman, lendário jogador do Detroit Red Wings, também passou por situação semelhante em 2002, e conversou com Van Ryn sobre o assunto.

Esta é uma intervenção de risco, no pior dos casos pode ser o fim da carreira de Mike. Mas por ele ser jovem, as chances de ocorrerem adversidades diminuem.

Sorte para Van Ryn, e que ele consiga se sair bem dessa!

17/10/09 - New York Rangers @ Toronto Maple Leafs

Ontem aconteceu um duelo entre dois dos Original Six, Toronto Maple Leafs e New York Rangers. Assim como no jogo do dia 12, Rangers e Leafs mantiveram suas seqüências: os Rangers estão invictos há 7 jogos, e os Leafs não vencem pela mesma quantidade de tempo.

Mas, apesar da derrota, os Leafs mostraram uma evolução em seu jogo. Principalmente nos dois primeiros períodos, o time jogou aplicando uma considerável pressão no adversário, o problema desta vez foi converter os chutes em gols. Essa melhora na qualidade serve com um pequeno alívio para quem via um time - no mínimo - apático em ação.

Toronto ainda tem muito o que melhorar, e Ron Wilson terá muito trabalho pela frente. A pressão em cima da equipe é cada vez maior, já que na teoria o time é bom, mas na prática não está correspondendo nem um pouco às expectativas.

Novamente, não podemos tirar os méritos dos Rangers e, sobretudo, do goleiro Henrik Lundqvist que fez uma belíssima partida.

Os Leafs buscarão sua primeira vitória na temporada em Vancouver, no sábado (dia 24). Será outro outro desafio para um time que já teve tantas glória, mas que enfrenta uma tenebrosa fase.

GO LEAFS GO!

13/10/2009 - Colorado Avalanche @ Toronto Maple Leafs

Antes do jogo, o Toronto Maple Leafs realizou uma homenagem à Ted "Teeder" Kennedy (1925-2009), que atuou pela equipe de 1942 a 1957, exercendo a função de capitão por oito anos e auxiliando na conquista de cinco Copas Stanley.

A partida também foi marcada pelo brilhante retorno de Darcy Tucker, que foidecisivo na vitória dos Avs sobre seu antigo time. Ele contribuiu com um gol e uma assistência no placar de 4 a 1.

Toronto foi ao jogo com algumas novidades. Toskala (machucado no joelho) e Gustavsson (lesionado na virilha) deram lugar para Joey MacDonald e James Reimer, do Toronto Marlies. Matt Stajan e Niklas Hagman (responsáveis por 5 dos 12 gols dos Leafs até esse jogo) foram substituídos pelos novatos Tyler Bozak (também dos Marlies) e Viktor Stalberg.

Apesar das alterações, Toronto repetiu os mesmos erros. Com o time perdido no gelo e cometendo penalidades desnecessárias, não foi difícil para o Colorado manter o domínio da partida. O defensor John-Michael Liles, do Colorado, lesionou o ombro no segundo tempo e não retornou ao jogo. No terceiro tempo, os Leafs chegaram a pressionar o Avalanche, mas não surtiu efeito.

Destaque para a "troca de papéis" entre o goleiro dos Avs, Craig Anderson e Ian White, defensor dos Leafs. O primeiro deu um hit que levou o valentão Colton Orr ao chão, já o pequeno e esforçado White "defendeu" pelo menos uns cinco gols.

No sábado os Leafs enfrentam novamente os Rangers, desta vez no Air Canada Centre. Um jogo difícil, e o pior, numa péssima fase. Será um enorme desafio para toda a equipe dos Maple Leafs.

12/10/2009 - Toronto Maple Leafs @ New York Rangers

A situação se complicou ainda mais para os Leafs após levar uma goleada dos Rangers. O time de Nova Iorque aumentou sua seqüência de invencibilidade para 5 jogos. Toronto também aumentou sua seqüência para 5 jogos, só que nesse caso falamos em partidas sem vencer.

Os Leafs começaram o segundo período perdendo por 2 a 1, até Girardi aumentar a diferença de gols para dois logo no começo. Jason Blake marca numa Vantagem Numérica, deixando o placar em 3 a 2 no final. Mas no terceiro tempo, os Rangers fizeram 4 gols, destruindo o esboço de reação do Toronto, e fechando a conta em 7 a 2.

Quem se vê em uma posição desesperadora é o goleiro Vesa Toskala, que já vinha sendo cobrado por suas atuações ruins, e - ainda mais depois de uma goleada dessas- é o bode expiatório dessa péssima fase dos Maple Leafs. Que o finlandês não está fazendo boas partidas é fato, mas a culpa não é só e exclusivamente dele, o time todo está desencontrado em jogo. E, como desgraça pouca é bobagem, ele terminou o jogo com uma suspeita de lesão no joelho.

Façamos justiça: O fato de Toronto não ter se saído bem no confronto não tira os méritos dos Rangers, que fizeram uma ótima partida e foram impecáveis no terceiro período.

Toronto, que receberá os Avs amanhã, precisa se esforçar e contornar este que é o pior início de temporada de tempos da franquia.

Go Leafs Go!

10/10/2009 - Pittsburgh Penguins @ Toronto Maple Leafs

Os Maple Leafs receberam os atuais Campeões da Copa Stanley, mas não conseguiram parar o forte time de Pittsburgh. Além das dificuldades em manter o time centrado, Toronto vem desperdiçando os Momentos Favoráveis; ao marcar um gol, os Leafs sofrem outro logo em seguida.

O sistema defensivo dos Leafs continua a não responder às expectativas, permitindo o adversário atacar com certa facilidade. Toskala, novamente, teve um desempenho muito ruim, e para piorar a situação dos goleiros, Jonas Gustavsson, uma das esperanças de muitos torcedores, está com uma lesão na virilha. Joey MacDonald foi chamado em seu lugar.

Esse estilo mais agressivo e truculento de jogo adotado pro Toronto, trouxe consigo um "efeito colateral": Penalidades em excesso. Elas em si não são problema, isto é, quando o time consegue "matá-las" (o que não é o caso dos Leafs). Três dos cinco gols dos Penguins foram feitos em Vantagem Numérica.

Ainda é começo de Temporada, mas ainda há muito para melhorar se Toronto quiser conquistar uma vaga nos Playoffs. Agora é se preparar para os Rangers, que vêm embalados em uma seqüência de 4 vitórias.

06/10/2009 - Ottawa Senators vs Toronto Maple Leafs

Terceiro jogo dos Leafs ... Nenhuma vitória ...

Acabamos de perder a primeira batalha de Ontario do ano ...

Conforme pude ler no site da NHL, apesar de Gustavsson ter jogado bem, os Leafs perderam por 2 a 1.

Todo o otimismo da pré-temporada está desmoronando ... Toskala não consegue dar segurança aos Leafs, Gustavsson, também não está fechando o gol, a defesa está permitindo muitos powerplays e o ataque não está funcionando ... Como podem ver está bem fácil para o Ron Wilson tratar do time ...

É isso aí ... não tem muito mais o que falar ...

Próximo jogo dos Leafs é no Sábado contra os Penguins. Mais uma pedrera!

03/10/2009 - Maple Leafs @ Capitals

É ... a vida para os Leafs não está fácil neste início de temporada. Após perder para os Habs faltando apenas 13 segundos para o término da prorrogação, os Leafs sofreram nova derrota, agora para os Capitals, de Alexander Ovechkin, MVP das últimas duas temporadas.

Pelo placar de 6 a 4, não conseguimos ter idéia de como foi o jogo. Ao final dos dois primeiros períodos os Leafs estavam perdendo de 6 a 1!!!!

Parece que só acordaram no terceiro período, mas aí já era tarde demais.

Toskala foi substituído ao final do primeiro período, quando sofreu 3 gols em 7 chutes a gol dos Capitals! Porém o Monstro não conseguiu parar o ataque dos Capitals e também sofreu 3 gols!

Que início de temporada para Toskala, em 2 jogos tomou 7 gols!

Ainda não consegui analisar os vídeos dos gols deste jogo, mas por comentários que li no site www.tsn.ca/nhl, mais uma vez Mike Komisarek, assistiu a gols dos Capitals, a partir do banco, onde estava cumprindo suspensão, após cometer faltas e presentear os Capitals com powerplays.

Ron Wilson tem que encontrar uma solução para o time, e rápido!

Tomara que Gustavsson inicie o próximo jogo para os Leafs, e tenha a tranquilidade para não sofrer tantos gols!

O próximo jogo é na terça-feira, em casa (Air Canada Centre), contra o arqui-rival Ottawa Senators na primeira Batalha de Ontario desta temporada. O Ottawa também iniciou a temporada com uma derrota fora de casa para os Rangers, por 5 a 2.

Só tem uma coisa que eu posso dizer ...

GO Leafs GO

Primeiro Jogo da Temporada 2009-2010

Pessoal,

A poucos instantes acabou de terminar a primeira partida do Toronto Maple Leafs na temporada 2009-2010. O jogo foi em casa, o Air Canada Centre, contra o Montreal Canadiens.

Os Leafs começaram atrás no placar e, por duas vezes empatou com o Montreal. No terceiro período, os Leafs passam à frente do placar com o segundo gol de Matt Stajan, porém deixaram os Habs empatarem e, aos 4 minutos e 47 segundos da prorrogação veio o golpe fatal ... e os Habs vencem ...

Neste jogo, Viktor Stalberg marcou seu primeiro ponto com uma assistência no segundo gol de Stajan! Parabéns Stalberg! Quem sabe você não venha a ser um grande jogador dos Leafs como foi o Mats Sundin!

Apesar dos Leafs chutarem muito mais à gol (46), os Habs venceram com apenas 27 chutes.

Acabei de ver os gols e acho que Toskala teve culpa em pelo menos 2 dos gols sofridos, incluindo o gol vencedor, na prorrogação. Se Toskala não se mostrar sólido no gol, isso abrirá a chance de Jonas Gustavsson (The Monster) se tornar o goleiro número 1 dos Leafs!

Do lado dos Habs, Carey Price teve uma noite brilhante,  parando 43 chutes dos Leafs!

Menos mal que os Leafs conseguiram um ponto ... mas perder para os Habs com apenas 13 segundos restantes no Overtime é muuuuuito chato.

Parabéns aos Habs... fazer o que ?!?!?!