05/02/2010 - Toronto Maple Leafs @ New Jersey Devils

Após a vitória contra os Devils na terça-feira, os Leafs pretendiam ir a New Jersey e mostrar o mesmo nível de jogo, agora na casa dos Devils. No gol dos Devils estava Martin Brodeur e não Yann Danis, como no último jogo.

Este foi o primeiro jogo de Ilya Kovalchuk com a camisa dos Devils e toda a torcida estava ansiosa pela partida!

A partida começou bem para os Devils com 1 gol de Dainius Zubrus no primeiro período. Neste gol, Kovalchuk marcou seu primeiro ponto pelos Devils na assistência dada a Zubrus!

Os Leafs tinham Jonas Gustavsson no gol. Não foi ele quem garantiu a vitória por shutout na terça-feira, mas Ron Wilson optou por Gustavsson, deixando Giguere no banco nesta partida.

No segundo período os Leafs voltaram com todo o gás e com gols de Tomas Kaberle (Powerplay), Lee Stempniak (Powerplay - Interferência de Ilya Kovalchuk) e o primeiro gol na NHL de Rickard Wallin (FINALMENTE!!!), os Leafs viraram a partida.

A partida estava definida com o placar de Leafs 3, Devils 1, até os 16m56s do terceiro período, quando os Leafs simplesmente ficaram perdidos no gelo e, em 3m4s, permitiram aos Devils 3 gols, virando a partida e dando adeus aos 2 pontos que achava já ter conquistado.

O gol da vitória veio faltando apenas 19 segundos, num rebote aproveitado por Jay Pandolfo.

Do que será que os Leafs precisam para garantir vitórias em jogos como esse? Sorte? Foco? Concentração? O Ron Wilson e Brian Burke mandar alguns de seus profissionais para os Marlies e puxar alguns garotos para ganhar experiência? 

Não sei ... e parece que os Leafs também não ... 

Brian Burke movimenta o dia com trocas

Troca: Toronto Maple Leafs - Calgary Flames

Os Leafs trocaram o defensor Ian White, mais os atacantes Niklas Hagman, Jamal Mayers e Matt Stajan pelos defensores Dion Phaneuf e Keith Aulie, e pelo atacante Fredrik Sjöström.

- Um pouco mais sobre os novos Leafs:

Phaneuf possui apenas 24 anos, mas foi classificado por Burke como um "jogador de elite", além disso, o defensor tem o porte físico (1,92m de altura e 97kg) e estilo de jogo agressivo que agradam ao Gerente Geral do Toronto. (Salário de 6,5 milhões de dólares ao ano.)

Sjöström é um ponta-direita sueco de 26 anos, que já atuou, além dos Flames, pelos Coyotes e pelos Rangers. Fredrik também é um jogador robusto, com 1,86m de altuera e 99kg e é um bom matador de penalidades, segundo Burke. (Salário de 750 mil dólares ao ano.)

Aulie é um jovem defensor de 2m de altura e 94kg, e tem apenas 20 anos. Atualmente defende o Abbotsford Heat da AHL, e já ganhou um medalha de ouro atuando pela equipe júnior do Canadá. Ao falar sobre ele, Brian Burke disse que ele tem um futuro promissor, mas o mais provável é que ele vá para o Toronto Marlies, e não para os Leafs.

- Um pouco mais sobre os ex-Leafs:

Stajan teve 16 gols e 25 assistências em 55 jogos nessa temporada, e tinha um salário de $1,75 milhões; Hagman marcou 20 gols e 13 assistências, também em 55 jogos, e salário de $3 milhões; Mayers teve 2 gols e 6 jogos em 44 jogos, e salário de $1,4 milhões; e Ian White teve 9 gols e 17 assistências em 56 jogos, e salário de $950 mil.

Troca: Toronto Maple Leafs - Anaheim Ducks

Os Leafs trocaram o goleiro Vesa Toskala e o atacante Jason Blake pelo goleiro Jean-Sébastien Giguère.

Giguère abriu mão da sua cláusula que não permitia trocas e foi mandado para Toronto, já que o novato Jonas Hiller assinou uma extensão de contrato de quatro anos com os Ducks nessa semana, além de ter "roubado" o posto de primeiro goleiro da equipe.

Vale ressaltar que, apesar de ter perdido a vaga para o jovem Hiller, Giguère é um goleiro experiente, que já ganhou um Conn Smythe em 2003 e defendeu os Ducks na conquista de sua Copa Stanley em 2007 (além dele, Brian Burke e o preparador de goleiros dos Leafs, François Allaire, estavam na equipe nessa época).

Burke deu uma entrevista para oficializar e comentar as trocas de hoje. "Nós ainda não terminamos. Continuamos abertos para negociações", disse ele. Brian Burke também deixou claro que não pedirá para Tomas Kaberle abrir mão de sua cláusula anti-trocas.

19/12/2009 - Boston Bruins @ Toronto Maple Leafs

Foi com esse jogo que Matt Stajan comemorou seu aniversário de 26 anos, mas quem ganhou um presentão foi Jonas Gustavsson, que conquistou seu primeiro shutout na NHL.

O "Monstro" começou no gol pelos Leafs e teve bastante trabalho (foram 12 chutes do Boston, contra 8 do Toronto). Mas apesar das tentativas por parte dos dois times, o primeiro tempo acabou em 0-0.

No começo do segundo, o defensor Tomas Kaberle engana o goleiro Tuukka Rask e abre a contagem. Na quantidade de chutes os Bruins continuam superiores (8-7), mas Gustavsson dá conta do recado.

No terceiro período, os Leafs passam a pressionar mais e Jason Blake faz um gol, muito parecido com o de Kaberle. Minutos depois, Johnny Boychuk dá o "presente" de Stajan: um hit destruidor, deixando o atacante do Toronto no chão e com o nariz sangrando, e fechando o tempo entre os outros jogadores no Air Canada Centre.

Parabéns à Stajan e Gustavsson e à todos os Leafs. Esse shutout serviu, pelo menos, para dar uma amenizada nos dolorosos 5-2 e 7-2 dos últimos dois confrontos contra os Bruins.

E parabéns também ao Christian daqui do Maple Leafs Brasil que fez aniversário no último dia 13, e também pela iniciativa de criar o blog que já passou das 100 postagens! (e valeu pela oportunidade de escrever aqui!)

01/12/2009 - Toronto Maple Leafs @ Montréal Canadiens

A melhor maneira de se recuperar de um shutout é com outro shutout, ainda mais contra um rival. Após perder por 3-0 para o Buffalo Sabres, os Leafs voltaram sem se deixar abater e ganharam de 3-0 do Montréal Canadiens.

Colton Orr, exibindo seu avantajado bigode, faz seu primeiro gol como um Maple Leaf e abre a contagem. Ele não marcava há 77 jogos. Pouco depois, o defensor Jeff Finger faz o segundo para Toronto.

Após o primeiro tempo, o goleiro Jonas Gustavsson, que demonstrou uma atuação impressionante, teve que ser levado à um hospital. O "Monstro" teve uma aceleração dos batimentos cardíacos, e foi hospitalizado por precaução. Em seu lugar entrou Joey MacDonald, que não deixou a desejar.

Mesmo com os Leafs tendo maior controle da partida, os Canadiens levaram perigo algumas vezes ao gol de MacDonald. Mas Toronto mostrou à que veio, e fez o terceiro com Matt Stajan.

Alguns dos destaques dos Leafs na partida, além dos marcadores foram: Tomas Kaberle, que deu o preciso passe para o primeiro gol; Phil Kessel, que deu assistência nos dois últimos gols. Além dos dois, Jason Blake e Nikolai Kulemin, que apesar de não terem pontuado, mostraram um bom jogo.

Com essa vitória, Toronto fica 8 pontos atrás do última vaga para os Playoffs, além de marcar o arqui-rival com o terceiro jogo seguido sem vitória. Foi um ótimo resultado para os Leafs, jogar contra a rápida e perigosa equipe de Montréal, em pleno Bell Center, é sempre difícil. E sair de lá com uma vitória, ainda por cima, sem tomar gols, é uma façanha e tanto.

31/10/2009 - Toronto Maple Leafs @ Montreal Canadiens

No último jogo de uma sequência de 5 partidas longe de casa, os Leafs enfrentam um de seus arqui-rivais de divisão, e de toda a história do Hockey, o Montreal Canadiens.

Com a volta de Toskala ao gol, os Leafs buscavam a segunda vitória, e apesar de conseguirem se recuperar no placar desfavorável de 4 a 2 para os Habs, os Leafs sucumbiram nos pênaltis.

Os leafs abriram o placar logo aos 1m12 do segundo período, porém os Habs, jogando em casa, viraram o jogo e, no final do segundo período o placar era de 3 para os Habs e 2 para os Leafs.

Apesar de Ponikarosvsky marcar 2 gols para os Leafs, o jogo acabou em 4 a 4 no tempo regulamentar.

Os Leafs conseguiram segurar os Habs na prorrogação, porém nos pênaltis, Toskala não defendeu os chutes de Cammalleri e Scott Gomez e, o ataque os Leafs com Lee Stempniak e Tomas Kaberle não conseguiu passar por Jaroslav Halak.

No final, somamos mais um ponto, e, como prêmio de consolação, Kaberle foi considerado o first star, com 1 gol e 3 assistência, omando 4 pontos na noite.

Que venha o Tampa Bay na próxima terça-feira e os Leafs consigam a primeira vitória jogando em casa!

27/10/2009 - Toronto Maple Leafs @ Anaheim Ducks

E finalmente os Leafs conseguem sua primeira vitória! O resultado de 6-3 em cima dos Ducks foi conquistado em Anaheim, num jogo espetacular. A redenção do Toronto teve direito à um hat-trick e defesas monstruosas.

A partida já começou de maneira emocionante: Os Leafs lutando para começar o jogo com a liderança, e os Ducks pressionando igualmente. Mas, apesar do esforço, o primeiro gol foi do time da casa. Foi um lance polêmico, muitos consideraram interferência no goleiro dos Leafs.

Com a vantagem na placar, os Ducks passaram a administrar melhor o jogo, fazendo com que tanto o time quanto os torcedores dos Leafs se perguntassem "Será que vai tudo por água abaixo novamente?". Mas não foi. Gustavsson provou que está bem fisicamente ao se esticar todo para fazer uma brilhante defesa [vídeo abaixo], e livrar seu time de um temido 2-0.

O "Monstro" já tinha feito sua parte, agora era vez do ataque funcionar. E eis que Grabovsky empata o jogo. Logo em seguida, Hagman também faz o seu e os Leafs vão para o vestiário com uma vitória pela primeira vez na temporada.

O segundo período foi o menos intenso do jogo, teve menos penalidades e menos chutes a gol. Os dois times marcaram um, Toronto continuava na frente. Os fãs e o time a essa altura se questionavam "Será hoje a nossa primeira vitória? Dá para passar pelo terceiro tempo segurando esse resultado?"

O terceiro período começa. É a hora da verdade. Lee Stempniak faz o seu, aumentando seus pontos da noite para 3. Tomas Kaberle abre três de vantagem com um belíssimo slap shot numa vantagem numérica marcada erroneamente (James Wisniwsky, dos Ducks, ficou dois minutos fora por um slashing mal marcado). E o ápice do jogo para o time canadense veio através do taco do finlandês Niklas Hagman, que fez seu terceiro gol, selando o hat trick (o segundo de sua carreira). Mas, mesmo assim, os Ducks não se deram por vencidos. Perry fez o último do jogo, diminuindo a vantagem do Toronto para 6-3.

Neste jogo, o antigo problema de pênaltis excessivos passou para o lado adversário, o Anaheim cometeu 14 infrações e levou 5 gols em desvantagem numérica. Essa foi uma boa maneira do Toronto aprender que se você fica com menos jogadores, o adversário tem mais chance de marcar. E, na "batalha dos Jonas", o jovem sueco se saiu melhor que o suíço e levou a sua primeira vitória na NHL.

As três estrelas do jogo foram:

3ª Estrela: Scott Niedermayer (Anaheim), deu duas assistências na noite.

2ª Estrela: Tomas Kaberle (Toronto), teve uma noite de 5 pontos (1 gol e 4 assistências).

1ª Estrela: Niklas Hagman (Toronto), fez o hat trick (ou "Hag" trick).

Parabéns ao Gustavsson pela primeira vitória de sua carreira e ao time dos Leafs por sua primeira na temporada, que já vinha amadurecendo desde o jogo contra os Canucks. A partir daqui o time dos Leafs tem que manter esse ritmo e não pode mais desperdiçar um ponto sequer. Ganhou a sua primeira, mas ostentar uma marca de 1-7-1 (aqui no Brasil esse número é até engraçado) continua sendo ruim.

Que venham as vitórias! Go Leafs Go!