03/11/2009 - Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs

Na última quarta feira, os Leafs fizeram o seu 13º jogo da temporada, contra o Tampa Bay Lightning. O resultado foi mais uma derrota no tempo extra (a quarta seguida); para os pessimistas é uma nova seqüência de derrotas, para os otimistas é o quinto jogo consecutivo em que os Leafs levam um ponto pra casa. Em suma, o jogo foi bem parelho, com ambos times atacaram bastante e os dois goleiros tiveram ótimas noites. Destaque para a aguarda estréia de Phil Kessel com a camisa dos Leafs em pleno Air Canada Centre.

Logo aos 13 minutos do primeiro período, Phil Kessel recebeu um hit destruidor [0:52 do vídeo abaixo] do "sutil" Mattias Ohlund como "boas vindas". Após o tranco, Kessel precisou de um pequeno atendimento médico (ainda bem que não foi nada grave). "Eu não me lembro de ter tomado um tranco desses [antes]. (...) Eu não devia ter feito aquilo [jogado com a cabeça abaixada]. Foi um tranco limpo, ele me pegou na boa." , disse Phil depois do jogo.

Ainda no primeiro tempo, Niklas Hagman brigou pela primeira vez em sua carreira. O atacante dos Leafs deixou as luvas e o taco de lado para lutar com Lukas Krajicek, que no lance anterior deu um tranco por trás e lançou Hagman para dentro do gol de Niittymaki.

Apesar da pressão por parte das duas equipes, o primeiro gol da partida só saiu no final do segundo tempo, após um passe mal feito de Gustavsson que foi direto para o taco de Ohlund (ele mesmo, o defensor do hit em Kessel). O "Monstro" parou o chute de seu conterrâneo, mas Lecavalier pegou o rebote e abriu o placar para os visitantes [3:00 do vídeo abaixo].

O gol de empate dos Leafs veio aos cinco minutos do terceiro período, convertido por Ian White em vantagem numérica. Esse foi um dos vacilos do Toronto nessa partida: fazer gols com homens a mais no gelo (foram 8 oportunidades, e apenas um gol). E o empate permaneceu até o fim do tempo regulamentar. No tempo extra, Ryan Malone selou a vitória do Tampa Bay.

As três estrelas da partida foram:

3ª Estrela - Phil Kessel (Toronto Maple Leafs); pode se dizer que seu retorno foi bom. O atacante teve 10 chutes a gol (a maior marca de sua carreira), levando perigo diversas vezes para os Bolts.

2ª Estrela - Jonas Gustavsson (Toronto Maple Leafs); o jovem goleiro sueco, embora tenha saído do jogo com uma derrota a mais para sua carreira, jogou muitíssimo bem. O primeiro gol foi conseqüência de um erro, e o segundo foi muito questionado por alguns torcedores dos Leafs.

1ª Estrela - Antero Niittymaki (Tampa Bay Lightning); já o goleiro finlandês esteve extremamente sólido, realizando 40 defesas (muitas delas tiraram os jogadores e fãs do Toronto do sério).

17/03/2009 - Maple Leafs vs Lightning

Os Maple Leafs iniciaram a viagem aos quentes domínios da Flórida para enfrentar o Tampa Bay Lightning. Vindos deuma impressionante vitória contra o Calgary Flames, os Leafs tentavam manter as vitórias e, após mais um jogo onde mostraram muita garra e perseguiram a vitória até o final, conseguiram.

O jogo foi dividido em meio a meio, sendo a primeira parte para os Lightning que durante o primeiro período e os 3 minutos do segundo período abriram 3 a 0 no placar. Após isso, os Leafs acordaram, e devolveram os 3 gols tomados, empatando a partida em 3 a 3 no final do terceiro período, levando o time para a prorrogação.

Na prorrogação os times não conseguiram alterar o placar e garantir a vitória e, ao final os Leafs chutaram 39 vezes a gol, contra apenas 22 dos Lightning! Curtis Joseph tem sido sólido no gol, demonstrando toda sua experiência.

Steven Stamkos e Martin St. Louis perderam seus chutes, jogando o puck na trave! Jeff Hamilton anotou para os Leafs na primeira rodada dos pênaltis. Somente na terceira rodada Vincent Lecavalier empatou o jogo, os pênaltis para rodadas extras. Na quinta rodada, Nikolai Kulemin também teve a trave como inimiga! Com erros de ambas as partes chegamos à sexta rodada, e após Curtis Joseph defender o chute de Evgeny Artyukhin, John Mitchel marcou e garantiu a vitória para os Leafs.

Grande jogo, grande busca da vitória pelos Leafs! O time parece estar se moldando com seus jogadores mais novos e tem muito a dar de alegrias para os torcedores.

12/03/2009 - Lightining vs Maple Leafs

Após a vitória sobre os Islanders na prorrogação, os Leafs voltaram ao gelo do Air Canada Centre para enfrentar o time de Martin St. Louis e Vincent Lecavalier, os Lightining.

Logo no início do jogo, Lee Stempniak abriu o placar para os Leafs, porém este seria o único gol do time da casa. Os Leafs não dominaram o gelo e deixaram os visitantes terem mais chutes à gol e, quando isso acontece, a chance de ganhar uma partida é muito pequena.

Martin St. Louis marcou o gol da vitória dos Lightning no segundo período e a partida terminou em 4 a 1 para os visitantes.

Eis a gangorra que eu citei no meu post anterior. O time joga bem um jogo, depois joga mal, e assim vamos rumo ao final da temporada. Aos meus amigos torcedores dos Leafs, como já esperávamos, temos que ter consciência de que com a reformulação do time, as chances de irmos ao playoffs esse ano eram muito pequenas. Vamos torcer para que a próxima temporada seja muito melhor que essa. E que os Leafs, mesmo não ganhando as partidas, jogue bem, mostre vontade de vencer.

É isso aí. Até o próximo jogo!