07/11/2009 - Detroit Red Wings @ Toronto Maple Leafs

Esse foi um sábado especialíssimo, principalmente para os torcedores dos Maple Leafs: em pleno jogo do Hall da Fama do Hóquei, Toronto consegue um vitória contra os atuais vice-campeões, Red Wings. Essa foi a primeira vitória dos Leafs em casa, a segunda seguida; Aliás, a "frase-chave" dessa partida foi 'primeira vez'.

Logo no primeiro período Toronto já abriu uma vantagem de dois gols. Primeira vez que Toronto começa um jogo com a liderança no placar; Wayne Primeau e Phil Kessel fizeram seus primeiros gols como jogadores dos Leafs. Colton Orr deu assistência no primeiro gol e fez seu primeiro ponto. Além dos gols pró, Gustavsson esteve firme e evitou que houvessem gols contra.

Os Red Wings passaram a pressionar mais no segundo tempo, mas ainda assim os Leafs conseguiram ampliar a vantagem para 3 a 0 com um gol do defensor Jeff Finger, o seu primeiro do ano.

Logo aos 18 segundos do terceiro tempo, com um homem a mais, Detroit bombardeou o gol dos Leafs, dando bastante trabalho ao "Monstro", que fez defesas de "gente grande" para conter os tiros adversários. Mas aos seis minutos, Dan Cleary acabou com as esperanças do primeiro shut out de Jonas Gustavsson, fazendo o único gol dos Wings na partida. Toronto não se abateu com esse gol, e fez mais dois ; um de John Mitchell, em vantagem e numérica e o último gol da noite marcado por Alexei Ponikarovsky. Os Red Wings bem que tentaram - e tentaram muito! -, mas Gustavsson estava lá para salvar o time dos perigos do adversário.

Como dito anteriormente, este foi um jogo do Hall da Fama do Hóquei; e nessa ocasião especial, há o Jogador da Noite em vez das Três Estrelas da Partida. Toronto teve muitos jogadores que fizeram uma partida memorável: Kessel e Finger fizeram dois pontos na partida (ambos fizeram o primeiro gol no ano e uma assistência), White teve duas assitências, mas nenhum deles superou a noite magistral de Jonas Gustavsson, que recebeu o prêmio de Jogador da Noite das mãos do lendário Johnny Bower [goleiro que atuou pelo Toronto Maple Leafs de 1958 a 1970, e venceu a Copa Stanley em 62, 63 e 64].

06/11/2009 - Toronto Maple Leafs @ Carolina Hurricanes

E foi numa "batalha dos desesperados" que o Toronto Maple Leafs conquistou sua segunda vitória no campeonato. Os dois times vêm de campanhas fracas: apesar de estarem jogando bem, os Leafs, desde que venceram o Anaheim, perderam todos seus 4 jogos além do tempo regulamentar, e tinham o recorde de 1-7-5 (até essa partida); os 'Canes, após esse jogo, mantiveram uma seqüência de 11 jogos sem vitória, e um recorde de 2-9-3 (até essa partida).

O primeiro período não foi bom para os visitantes, sofrendo dois gols e não conseguindo converter (Blake teve uma chance clara, mas foi parado pelo goleiro Cam Ward e Mitchell acertou a trave).

Já no tempo seguinte do jogo, os Leafs acordaram. Logo no começo, John Mitchell descontou para os Leafs com um slapshot. O gol de empate foi marcado pelo jovem Nikolai Kulemin, o seu terceiro na temporada.

O terceiro período começou empatado, e nenhum dos times queria perder. Os Leafs viraram o jogo com um gol em vantagem numérica de Jason Blake, e Phil Kessel anotou seu primeiro ponto como um Maple Leaf, com uma assistência. Só que em vez de alívio, Toronto teve é que lidar com a pressão imposta pelos Hurricanes. Mesmo com Cam Ward no banco para dar lugar a mais um atacante, o placar se manteve e os Leafs venceram pela segunda vez na temporada (Gustavsson venceu seu segundo jogo na NHL). Com essa vitória, Toronto passou a ser o 29º na classificação, deixando o último lugar para os 'Canes.

Esse resultado pode representar pouca coisa isoladamente, mas Toronto tem que continuar apresentando esse padrão - ou até mesmo melhorá-lo - e lutar para subir na tabela de classificação.

03/11/2009 - Tampa Bay Lightning @ Toronto Maple Leafs

Na última quarta feira, os Leafs fizeram o seu 13º jogo da temporada, contra o Tampa Bay Lightning. O resultado foi mais uma derrota no tempo extra (a quarta seguida); para os pessimistas é uma nova seqüência de derrotas, para os otimistas é o quinto jogo consecutivo em que os Leafs levam um ponto pra casa. Em suma, o jogo foi bem parelho, com ambos times atacaram bastante e os dois goleiros tiveram ótimas noites. Destaque para a aguarda estréia de Phil Kessel com a camisa dos Leafs em pleno Air Canada Centre.

Logo aos 13 minutos do primeiro período, Phil Kessel recebeu um hit destruidor [0:52 do vídeo abaixo] do "sutil" Mattias Ohlund como "boas vindas". Após o tranco, Kessel precisou de um pequeno atendimento médico (ainda bem que não foi nada grave). "Eu não me lembro de ter tomado um tranco desses [antes]. (...) Eu não devia ter feito aquilo [jogado com a cabeça abaixada]. Foi um tranco limpo, ele me pegou na boa." , disse Phil depois do jogo.

Ainda no primeiro tempo, Niklas Hagman brigou pela primeira vez em sua carreira. O atacante dos Leafs deixou as luvas e o taco de lado para lutar com Lukas Krajicek, que no lance anterior deu um tranco por trás e lançou Hagman para dentro do gol de Niittymaki.

Apesar da pressão por parte das duas equipes, o primeiro gol da partida só saiu no final do segundo tempo, após um passe mal feito de Gustavsson que foi direto para o taco de Ohlund (ele mesmo, o defensor do hit em Kessel). O "Monstro" parou o chute de seu conterrâneo, mas Lecavalier pegou o rebote e abriu o placar para os visitantes [3:00 do vídeo abaixo].

O gol de empate dos Leafs veio aos cinco minutos do terceiro período, convertido por Ian White em vantagem numérica. Esse foi um dos vacilos do Toronto nessa partida: fazer gols com homens a mais no gelo (foram 8 oportunidades, e apenas um gol). E o empate permaneceu até o fim do tempo regulamentar. No tempo extra, Ryan Malone selou a vitória do Tampa Bay.

As três estrelas da partida foram:

3ª Estrela - Phil Kessel (Toronto Maple Leafs); pode se dizer que seu retorno foi bom. O atacante teve 10 chutes a gol (a maior marca de sua carreira), levando perigo diversas vezes para os Bolts.

2ª Estrela - Jonas Gustavsson (Toronto Maple Leafs); o jovem goleiro sueco, embora tenha saído do jogo com uma derrota a mais para sua carreira, jogou muitíssimo bem. O primeiro gol foi conseqüência de um erro, e o segundo foi muito questionado por alguns torcedores dos Leafs.

1ª Estrela - Antero Niittymaki (Tampa Bay Lightning); já o goleiro finlandês esteve extremamente sólido, realizando 40 defesas (muitas delas tiraram os jogadores e fãs do Toronto do sério).

31/10/2009 - Toronto Maple Leafs @ Montreal Canadiens

No último jogo de uma sequência de 5 partidas longe de casa, os Leafs enfrentam um de seus arqui-rivais de divisão, e de toda a história do Hockey, o Montreal Canadiens.

Com a volta de Toskala ao gol, os Leafs buscavam a segunda vitória, e apesar de conseguirem se recuperar no placar desfavorável de 4 a 2 para os Habs, os Leafs sucumbiram nos pênaltis.

Os leafs abriram o placar logo aos 1m12 do segundo período, porém os Habs, jogando em casa, viraram o jogo e, no final do segundo período o placar era de 3 para os Habs e 2 para os Leafs.

Apesar de Ponikarosvsky marcar 2 gols para os Leafs, o jogo acabou em 4 a 4 no tempo regulamentar.

Os Leafs conseguiram segurar os Habs na prorrogação, porém nos pênaltis, Toskala não defendeu os chutes de Cammalleri e Scott Gomez e, o ataque os Leafs com Lee Stempniak e Tomas Kaberle não conseguiu passar por Jaroslav Halak.

No final, somamos mais um ponto, e, como prêmio de consolação, Kaberle foi considerado o first star, com 1 gol e 3 assistência, omando 4 pontos na noite.

Que venha o Tampa Bay na próxima terça-feira e os Leafs consigam a primeira vitória jogando em casa!

30/11/2009 - Toronto Maple Leafs @ Buffalo Sabres

Os Leafs têm se esforçado para conseguir a sua segunda vitória no tempo regulamentar, porém apesar da grande melhora que tem apresentado, não tem conseguido obter resultados positivos.

Na sua visita à Buffalo, os Leafs jogaram bem, com boas atuações de Gustavsson e com o ataque chutando a gol mais vezes que os Sabres, porém as tentativas paravam sempre no sólido goleiro dos Sabres, Ryan Miller. Foram 35 chutes a gol dos Leafs, contra 28 dos Sabres.

Somente no final do terceiro período os Leafs conseguiram empatar a partida em 2 a 2, com um gol em desvantagem numérica (short-handed) de Mikhail Grabovsky aos 19m22, e veio a prorrogação.

Infelizmente os Leafs não conseguiram segurar o ataque dos Sabers e aos 1m24, tomou o gol que encerrou a partida. Vitória dos Sabres por 3 a 2.

Sinto que os Leafs têm melhorado muito e estamos perto da segunda vitória e, se der tudo certo, de uma sequência delas.

Pelo menos conseguimos garantir um ponto! HEHEHEHE